Investigadores de doce países comparten en la 14ª Reunión Internacional sobre el Genoma de la Araña Roja sus avances contra esta temible plaga agrícola, entre ellos los buenos resultados obtenidos en ensayos de campo con acaricidas basados en RNAi.
Es un paso fundamental para el desarrollo de una nueva generación de plaguicidas ecológicos contra ácaros y otras enfermedades de los cultivos, como el oídio o la botrytis.
El encuentro, que se celebra en Logroño del del 28 al 30 de octubre en el Centro Ibercaja de Logroño, está organizado por Miodrag Grbic, profesor visitante de la Universidad de la Rioja y del Instituto de Ciencias de la Vid y el Vino (ICVV). El lema de este año es ‘De genoma a control de plagas sostenible y ecológico'.
La araña roja es una plaga de alto riesgo capaz de atacer a 150 cultivos agrícolas, entre ellos el máiz, la soja, la manzana, la pera, el té, tomaate, pepino, pimiento la vid
La araña roja -Tetranychus urticae- es un ácaro considerado ‘polífago extremo’ por su capacidad de alimentarse de una enorme variedad de plantas: ataca más de 1.100 especies, entre ellas más de 150 cultivos agrícolas, como maíz, soja, manzana, pera, vid, té, tomate, pepino y pimiento. Es muy resistente a plaguicidas y está aumentando su presencia mediante la adaptación a nuevas especies de cultivo, incluyendo la vid, favorecida por el calentamiento global. Es, por todo ello, una plaga de “alto riesgo”.
La 14th Spider Mite Genome Meeting se centra en el estudio del genoma de este ácaro, con el objetivo de desarrollar estrategias sostenibles para su control. En ella participan investigadores de EE.UU., Canadá, Brasil, Japón, China, Bélgica, Serbia, Polonia, Reino Unido, Francia, Italia y España.
A LAS PUERTAS DE UNA NUEVA GENERACIÓN DE PLAGUICIDAS ECOLÓGICOS
La primera ponencia del congreso correrá a cargo de Sean Whipple, de la empresa estadounidense (con una sede en Sevilla) GreenLight Biosciences Inc. En ella expondrá los avances obtenidos, junto al equipo de investigación de Miodrag y Vojislava Grbic, en la aplicación en campo de plaguicidas contra el Tetranychus urticae basados en tecnología RNAi.
“Los excelentes resultados obtenidos en los ensayos de campo son un importante paso para la puesta a punto de un producto acaricida ecológico -necesario para la producción orgánica- y muy selectivo (solo afecta a la araña roja y otras plagas de ese grupo, sin perjudicar a ningún otro ser vivo), que podría estar listo en el plazo de un año para su salida al mercado”, explica Miodrag Grbic.
Este sería el primero de una nueva generación de plaguicidas ecológicos contra la araña roja y otras plagas y enfermedades de los cultivos, como el oídio o la botrytis, cuyos ensayos de campo se prevén ampliar a los viñedos riojanos.
Son productos basados en la tecnología RNA de interferencia (RNAi) que permite ‘apagar’ genes esenciales de las plagas, iniciando así el proceso de destrucción de su estructura RNA. El descubrimiento de este mecanismo de regulación de genes con RNAi recibió el premio Nobel en 2006. Aprovecha un sistema de defensa natural de varios organismos conta los virus, mediante la destrucción de las estructuras de RNA de cadena doble (double stranded RNA).
El uso de este mecanismo natural aplicado a control de las plagas en agricultura supone una alternativa sostenible al control químico de plagas, en línea con los objetivos de la Unión Europea de reducción de tóxicos en agricultura.
“Este nuevo método de control de ácaros y otras plagas y patógenos basado en RNAi, conseguido 13 años después de la secuenciación de genoma de T. urticae, marca un gran logro para el consorcio dedicado al estudio de la araña roja -enfatiza Miograd Grbic-. Es una muestra de cómo la ciencia básica desemboca en nuevas tecnologías sostenibles, un importante avance para control de las plagas en agricultura que ofrece un sustituto a plaguicidas químicos dañinos para el medioambiente, las personas y los animales”.
Estos avances han sido posibles gracias a diferentes proyectos de investigación entre ellos el Proyecto Genoma Canadá (‘Bioplaguicidas con nuevo método de actuación para el control de ácaros de alto riesgo en agricultura’, del grupo de Miodrag y Vojislava Grbic, en colaboración con GreenLight Biosciences, Inc., dotado con 4 millones de dólares) y el proyecto ‘SuperPests’ de la convocatoria Horizonte 2020 de la Unión Europea, en el que participa la Universidad de La Rioja.
INVESTIGACIONES INTERNACIONALES
En la 14th Spider Mite Genome Meeting se expondrán también otras investigaciones, como las del laboratorio de Takeshi Suzuki, de la Universidad de Tokyo (Japón), y sus estudiantes Naoki Takeda, Yuka Arai y Tomohiro Ohsako sobre mecanismos moleculares de adaptación de la araña roja a la plata de té, la relación entre saliva y seda de este ácaro o sus genes anti-hibernacion.
Por su parte, investigadores del laboratorio de Stewart Burgess (Escocia) hablarán de las relaciones entre los ácaros que se alimentan en animales y explicarán su resistencia a los plaguicidas, según análisis genómicos. Ivana Marić (Serbia) expondrá el aumento dramático de especies de ácaros plaga detectado en su país como resultado de cambio climático.
Daniel González-Ibeas (Brasil) presentará los últimos datos sobre interacción entre Brevipalpus yothersi, el ácaro causante de la mayor plaga en cítricos en su nación, y Citrus leprosis, el virus que transmite, responsable de los daños. Sebastian Chmielewski (Polonia) mostrará la secuenciación y ensamblaje del genoma del ácaro plaga Rhizoglyphus robini.
Stephane Rombauts (Bélgica) presentará un estudio comparativo de los genomas de diversos ácaros, analizando su evolución. Denise Navia (Francia) hablará de la nutrición y rango de alimentación de depredadores de ácaros plaga, según estudios realizados mediante técnicas moleculares.
También presentarán sus avances Isabel Díaz y Estrella Santamaría, de la Universidad Politécnica de Madrid, Félix Ortego, del CSIC, y Víctor Flors, de la Universidad Jaume I, que han estudiado la reacción de las plantas huésped ante la araña roja y el papel de michorizae para reforzar sus mecanismos de defensa.
Por su parte, Vojislava y Mike Grbic (Canadá), hablarán sobre la interacción entre T. urticae y sus plantas huéspedes y expondrán
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